Santiago y el Pilar de Zaragoza

«Este 12 de octubre se clausura el Año Jubilar Pilarista por los 1975 años de la llegada de la Virgen a Zaragoza». Esto leo en la revista Alfa y Omega en un artículo firmado por José Antonio Méndez, que me ha dado un cierto alivio. Porque titula su artículo: «El Pilar que salva a los que dudan». Y como yo dudo, y dudo muchísimo, presiento que a pesar de todo la Virgen del Pilar me salvará.

Ya en serio, el artículo no deja de ser un cuento piadoso que muy bien, en aras del rigor y de la seriedad, hubiera dejado el director de la revista escondido en un cajón.

Incluso, se resalta en un subtítulo: «En 1936, tres bombas impactaron contra la basílica del Pilar…, pero ninguna estalló». Dos de esas bombas, creo, se hallan colgadas del techo del templo, significando el milagro de la Virgen del Pilar que salvó a su basílica de la barbarie roja. La tercera cayó en la plaza de la Seo.

Pues mire usted, la cosa es más sencilla. Las bombas no estallaron porque el piloto republicano, que había recibido orden de arrojarlas sobre la basílica, había quitado previamente las espoletas. Y ello lo sé porque conozco a un sobrino de ese piloto, hermano de La Salle, y muy amigo mío, que me lo ha contado. Y reservo el nombre del piloto y de mi amigo de La Salle, a petición.

Ello no quita para que la devoción del Pilar sea una tradición mariana profundamente arraigada en Aragón y en España. Es el Día de la Hispanidad, el Día de la Raza. Decir Zaragoza es decir el Pilar, eso dice la gente. El vulgo cree que el Pilar es la catedral de Zaragoza. Pero está equivocado. Zaragoza tiene su catedral, la Seo la llaman, con empaque y solera, y tiene también su basílica del Pilar, como concatedral, que se lleva los honores de la fama, porque, como imaginó Lope de Vega en Los papeles de Galiana hablando de «la gran Zaragoza»: Aquí la Reina del cielo, / sobre un pilar cuyo velo / fueron los rayos del sol, / habló el patrón español / y dejó sagrado el suelo.

Cuenta una piadosa leyenda que la Virgen, cuando aún vivía en este mundo, se apareció al apóstol Santiago el Mayor, que se hallaba predicando en esta ciudad. Se une esta leyenda a la que, después de morir en Jerusalén, decapitado por el rey Herodes hacia el año 44, según se narra en los Hechos de los Apóstoles (12,2), trasladaron su cuerpo en una embarcación al finis terrae entonces conocido. Llegados al puerto de Iria, en Galicia, en la desembocadura del Ulla, actual Padrón, se alejaron de la costa y le dieron sepultura en el interior.

Esta «tradición jacobea» cuaja a partir del siglo IX y alcanza todo su vigor en los siglos XII y XIII. Un ermitaño, por nombre Paio ó Pelayo, advirtió al obispo Teodomiro de Iria sobre unas tumbas que habían aparecido en el extremo de las tierras de los amaeos. Teodomiro visitó las ruinas de esa vieja necrópolis cristiana y reconoció en el Arca Marmórica el cuerpo del apóstol Santiago y en otros sarcófagos los de sus discípulos Teodoro y Atanasio.

La pregunta que se me viene a la cabeza es cómo supo Teodomiro que aquella tumba marmórea contenía los restos del apóstol Santiago. Y aquí surgen dos versiones: los que dicen que recibió una revelación del cielo y los que sostienen que junto a los restos se hallaba un pergamino que acreditaba la autenticidad. Tal vez lo dedujo de la lectura de un opúsculo titulado Breviarum apostolorum, que circulaba por España desde mediados del siglo VII con la narración de unas biografías breves de los apóstoles. De Santiago decía que predicó en España y fue a morir a Jerusalén. Texto evidentemente interpolado, aunque bien aprovechado o creído a partir de entonces, comenzando por el Beato de Liébana en su Comentario sobre el Apocalipsis en 776.

Se enteró el rey asturiano Alfonso II el Casto (791-842) —conocido por este apelativo por no haber contraído matrimonio—, y ordenó edificar una iglesia, núcleo originario de la futura catedral compostelana. Teodomiro, el obispo, con sagaz perspicacia, trasladó su residencia al lugar de la tumba, llamada desde entonces Compostela (derivado de campus stellae, campo de la estrella, por aquello de que sobre la tumba irradiaba el fulgor de «unas luces ardientes durante la noche», o tal vez, de compositum tellus, campo santo o cementerio).

La figura de Santiago se hizo desde entonces tan popular en la España medieval que aparece vinculada a todas las gestas guerreras de la reconquista. Desde el rey Ramiro (842-850), con la legendaria batalla de Clavijo, con un Santiago «matamoros» o «cierra España», montado en un corcel blanco animando a las huestes cristianas contra la morisma y blandiendo su espada al viento, y el voto de Santiago, el medievo hispano ha estado conectado con la figura de este apóstol envuelto en leyendas y tradiciones múltiples. Su sepulcro, convertido en centro de peregrinación, compite en popularidad los jubileos de Santiago con los de la misma Roma. Y el Camino de Santiago se convierte en la ruta de mayor tránsito y comunicación de gentes de toda Europa.

¿Estuvo realmente Santiago en España?

Un documento del siglo XIII conservado en la basílica del Pilar cuenta cómo Santiago el Mayor, hijo del Zebedeo, hermano de Juan Evangelista, recorrió Asturias, convirtiendo a un paisano en Oviedo, pasó a Galicia, predicando en Padrón, después a Castilla y por último a Aragón donde convierte a ocho. En Zaragoza, junto al Ebro, apesadumbrado Santiago por su escaso éxito apostólico, recibe la visita de la Virgen María, aún en carne mortal, sobre una columna nimbada por miríadas de ángeles que cantan maitines. La Virgen pide al apóstol que construya una capilla en el lugar de la aparición, junto al Ebro, y así lo hace. Santiago ordena de presbítero a uno de los ocho convertidos y vuelve a Judea. Es una leyenda surgida con posterioridad a la tradición jacobea.

Ya en el siglo X los obispos de la Tarraconense no creían en estas leyendas. Y en el XIII, cuando la diócesis de Santiago impugnaba la primacía del arzobispado de Toledo, se decía que todo esto eran cuentos de monjas y viudas piadosas.

Sin embargo, España, no sólo en la época medieval sino en tiempos modernos, siguió creyendo en la venida y sepulcro de Santiago y estas tradiciones, jacobea y pilarista, se impusieron a pesar de que prestigiosos autores, como el cardenal Baronio, san Roberto Belarmino y otros, negaran decididamente este hecho. En la reforma del Breviario ordenada por Clemente VIII, a finales del siglo XVI, se eliminó esta frase introducida por san Pío V unos años antes: «Santiago recorrió España y predicó el Evangelio». Pero la monarquía española, tan poderosa en aquel entonces, presionó y Urbano VIII, unos años después, restableció este texto de nuevo.

Si difícil parece que viniera a la Hispania romana de muerto, más difícil es que viniera de vivo.

No hay testimonios históricos que avalen esta tradición. Aunque existe prueba de la existencia de un templo dedicado a la Virgen en Zaragoza a mediados del siglo IX, el primer documento conocido que menciona el nombre de Santa María del Pilar es de finales del siglo XIII. La advocación del Pilar y la plasmación de su leyenda, como ha llegado a nosotros, data de ese siglo.