María de la Purísima padece cáncer

Verano de 1994. Sor María de la Purísima lleva 17 años de Madre General de las Hermanas de la Cruz. Y con el ajetreo de siempre. De aquí para allá. Visitas canónicas a las Hermanas, las de cerca y las de lejos. A las casas de Argentina, y a Roma y a Reggio Calabria, fundación realizada en 1984 durante su gobierno, en el sur de Italia, en la punta de la bota, donde contemplando el mapa parece que quisiera dar un puntapié a la isla de Sicilia.

Poco después, ese mismo verano de 1994, María de la Purísima vuelve de una visita a la casa de Valladolid. Y se notó un bulto en el pecho izquierdo. No dijo nada a su compañera, Hermana María Sofía, hasta llegar a Sevilla.

–¿Por qué su caridad no me lo ha dicho antes? –se quejó María Sofía.

Y María de la Purísima le contestó con sencillez:

–Yo necesitaba prepararme con la oración, y así en estos días la he intensificado. Sólo quiero lo que el Señor quiera y como el Señor lo quiera.

María de la Purísima tiene 68 años. Hasta ese momento no se había manifestado en ella enfermedad alguna. Siempre había gozado de buena salud. Pero lo de ahora es preocupante. Acude al médico. Y el médico le dijo que había que extirpar el pecho. Cáncer. Cuanto antes.

María de la Purísima se apresta psicológicamente a una operación cruel. Y escribe a las Hermanas el 2 de agosto, fiesta de la Compañía de la Cruz, aniversario de la fundación. Días antes les había escrito para que preparasen su espíritu en ese día, practicando principalmente dos virtudes: el silencio y la caridad.

–Amadísimas hijas mías en el Señor: Les extrañará que les escriba tan pronto, pero como sé que a todas por igual les interesa y pueden ayudarme con su oración, he querido ser yo misma la que les comunique lo que ahora nos pide el Señor. Como saben, he estado haciendo la visita en Valladolid. Durante ella me di cuenta de que tenía un bulto en el pecho y al llegar aquí fui al médico, a don Antonio Gallardo, que es el que no estaba de vacaciones de los que nosotras conocemos. Me ha dicho que lo mejor es quitarlo y qui­zás sea a principios de la semana que viene cuando cree él que podrá hacérmelo. Cuando sepamos el día fijo se les dirá. Les pido por amor de Dios que esto no lo comuni­quen a sacerdotes, religiosos, seglares o familiares. Ya sé que no tengo que decirles que pidan, sé que lo harán; de verdad lo necesito para portarme como verda­dera Hermana de la Cruz, pues como he tenido poca experiencia en mi vida del dolor físico, me hacen mucha falta sus oraciones para que el Señor me dé su gracia… y saber aceptar la cruz con paz.

El 10 de agosto, víspera de la intervención quirúrgica, recibió la unción de enfermos en una solemne celebración comunitaria con otras hermanas muy mayores, en Los Dolores, antigua capilla de la Casa Madre, con asistencia de toda la Comunidad, incluso las novicias. Después ingresó en el Pabellón Vasco (Hospital de Oncología de la Seguridad Social) como una más, en la habitación 303, para ser intervenida al día siguiente.

Hoy se llama Hospital Duques del Infantado y está dedicado a la especialidad de Cardiología, pero en aquel entonces, decir en Sevilla que un familiar estaba ingresado en el Pabellón Vasco era confesar claramente que tenía cáncer.

El 11 de agosto, antes de ir al quirófano, recibió la comunión. Le dijo al capellán:

–Todo lo ofrezco por la Iglesia y el Instituto.

Intervenida por el doctor Gallardo, se confirmó la malignidad de la tumoración y la extensión de la enfermedad, lo que obligó, además de practicarle una mastectomía, con la extirpación del pecho izquierdo, hacer posteriormente tratamiento de quimioterapia.

Una semana después, 19 de agosto, le dieron el alta hospitalaria. Y comenzó con la rutina del trabajo diario como si nada hubiera ocurrido. Lo primero que hizo fue escribir de nuevo a las Hermanas, 20 de agosto:

–Hoy les escribo con el único deseo de darles las más expresivas gracias por sus muchas oraciones, sacrificios y demás que han ofrecido con tanto cariño por mí. Lo he notado mucho en la gracia y la fuerza que el Señor me ha dado en todo momento. Siempre pensaba: «ésas son las oraciones de las Hermanas» y me sentía respaldada por todas sus caridades, que me ayudaban a llevar con paz las ocasiones difíciles. Que el Señor se lo premie a todas, como se lo pido, haciéndolas cada día más santas.

El doctor Gallardo puso a la enferma en manos del doctor Enrique Murillo, que a partir de este momento será su médico hasta su muerte. El doctor Murillo declaró en la causa de beatificación:

–Fue sometida a un tratamiento de quimioterapia y radioterapia; ambos tratamientos se caracterizan por su toxicidad; al menos durante seis meses estuvo sometida a este tratamiento, que produce una sintomatología de vómitos, pérdida de fuerzas…

Pero ella seguía su vida ordinaria de trabajo con una actitud de sencillez y naturalidad, como si nada hubiera sucedido.

–Nunca la vi decaída –cuenta el médico–, siempre decía que podía seguir haciendo su vida normal. Jamás consintió que se le prescribiera un régimen especial de comidas o de descanso.

Cuenta una Hermana:

–Ni una queja por las reacciones que ocasionan estos tratamientos en el organismo; ni quejas tampoco por las eternas esperas en el hospital cada vez que iba para aplicarse los tratamientos.

Cuenta la Hermana María Sofía:

–Su actitud en la enfermedad, además de su entrega amorosa y hasta alegre en las manos del Padre, fue de una decisión auténtica de vivirla como los enfermos más pobres, en el hospital de la Seguridad Social, sin excepciones de clínicas particulares ni consultas de otros médicos. Yo, que la acompañé siempre, puedo afirmar que gozaba, cuando en la espera de las consultas, radioterapia, quimioterapia y todo lo que conlleva una operación así, nos trataban como a una de tantas, haciéndonos esperar o teniendo que volver otro día, y me decía: «Esto es lo que nos corresponde si de verdad nos hemos hecho pobres con los pobres para llevarlos a Cristo».

Con su fuerza de voluntad y su espíritu de sacrificio siguió gobernando el Instituto sin rendirse hasta que la enfermedad, agazapada durante cuatro años, la abatió.

En la primera Semana Santa después de la operación, llegado el Jueves Santo, sirvió la comida a las Hermanas y después se arrodilló y besó los pies de todas, como todos los años. Al terminar se puso a fregar los platos y la Hermana cocinera le dijo:

–Madre, quítese y haga otra cosa, no esfuerce tanto el brazo.

Pero María de la Purísima le respondió:

–Este ejercicio me viene muy bien.