Muñoz y Pabón, el canónigo novelista

La figura de Juan Francisco Muñoz y Pabón, magnífico poeta y novelista de principios del siglo pasado y a fuer de ello ilustre canónigo Lectoral de la Iglesia Catedral Metropolitana de Sevilla, está pasando desapercibida, sin recuerdo ni mención alguna en este año 2016 en que se cumple el 150 aniversario de su nacimiento.

Luis Montoto, cronista oficial de la ciudad y gran amigo de Muñoz y Pabón, hubo de dar un informe al Ayuntamiento para la concesión de una calle. En él decía: «Como sacerdote, como literato y como amador de Sevilla –¡su querida Sevilla!– digno es el Sr. Don Juan Francisco Muñoz y Pabón de que, en homenaje debido a la virtud y al talento... su nombre se exponga a la veneración del pueblo cuya graciosa belleza recogió y guardó en el precioso relicario de su genial obra literaria». Y así, por acuerdo capitular de 5 de agosto de 1921 –un año y medio después de su muerte–, a la calle de la Carne, junto a la parroquia de San Nicolás, se puso el nombre del insigne novelista y poeta.

 Seminarista era, y ya chispeante poeta, cuando se hallaba de arzobispo de Sevilla el dominico Fray Zeferino González, decoro de la filosofía española. Pasó del obispado de Córdoba al arzobispado de Sevilla. No vino solo. Con él arribó una pléyade de sacerdotes que le habían ayudado en el gobierno de la diócesis cordobesa y que ocuparon los principales cargos eclesiásticos en Sevilla. Nombramientos de unos y cesantías de otros llenaron, como es lógico, de chismes la ciudad. Lo mejor vino de esa mente despierta y aguda que fue Muñoz y Pabón, entonces seminarista. Dibujó un escudo, la mitra y el báculo en el centro, y en uno de los cuarteles un pan de rosca, con esta leyenda:

Fames Corduba utraque unum

que, traducido, significa: «El hambre y Córdoba son una misma cosa». Siguió con la broma y parodió aquellos versos de santo Tomás:

Ecce panis angelorum

Factus cibus viatorum.

La parodia quedó así, escrita alrededor del escudo:

Ecce panis hispalensis

Factus cibus cordubensis.

«El pan hispalense convertido en comida de los cordobeses». El pintoresco escudo corrió por todo el Seminario. Y de allí saltó, como por arte de magia, al despacho mismo del arzobispo.

Una mañana, el rector llama a Juanito. Muy serio y muy tieso.

–¡Buena la has hecho! ¡Buena la has hecho, niño! El empecatado escudito, que en mal hora dibujaste, y los endiablados versitos que escribiste, han caído en manos del señor arzobispo.

Juanito se ha puesto blanco como la pared.

–El señor arzobispo no tiene buenas pulgas. Los sabios son así, malhumorados, irascibles. Ya puedes despedirte de esta casa. Estas son las consecuencias de tu genio vivo. Ea... ponte la sotana y la beca. ¡A palacio!

Y allá fueron. Entraron en el despacho del prelado. Este seguía escribiendo. Al rato, sin soltar la pluma, levantó esos ojos suyos fulgurantes y espetó a Juanito:

–¿Conque ecce panis hispalensis...?

Juanito deseaba en esos momentos que lo tragase la tierra. El arzobispo insistió:

–¡Ecce panis hispalensis...! Versitos... Versitos...

Se levantó del sillón, se acercó a él, le dio a besar el anillo y dijo al rector:

–En castigo, cómprale a este poeta una libra de peladillas. Yo las pago.

Después, cuando a Fray Zeferino lo hicieron cardenal, Muñoz y Pabón escribió una Oda encumbrando a su arzobispo con motivo de la imposición del solideo cardenalicio.

Pero con quien tuvo gran amistad, a quien leía sus obras antes de imprimirlas, era al adorable arzobispo don Marcelo Spínola, quien llegó a decirle al acabar la lectura de su primera «obrecilla»:

–A seguir escribiendo y que ésta no sea su única obra... Ni se contente sólo con ser aficionado. Hágase profesional. Teólogos y canonistas, patrólogos y exegetas, tenemos muchos. Filósofos y moralistas, tampoco nos faltan. De literatos es de lo que andamos escasillos. Quizá, y sin quizá, no sea la amena literatura el camino más apropiado para ir a la conquista de las almas. Deje usted que otros vayan en busca de ellas, y encárguese usted de entretenerlas agradablemente, para que no se nos vayan al otro campo. La Iglesia es una casa muy grande y de muchos y variados intereses, y debe tener de todo. ¿No ve usted la casa X? El uno, en el escritorio, al frente de los negocios navieros... El otro, en el cortijo, al cuidado del campo y de la ganadería... Aquél, al comercio... Estotro, a la política... Lo que no puede un solo hombre, lo puede la casa X hermanos. Acuérdese, si no, de la casa de los Médicis. Así debe ser la Iglesia. Por eso los jesuitas son lo que son. Porque son muchos, y cada uno hace aquello para lo que parece que ha nacido. Siga usted escribiendo…

Y Muñoz y Pabón hizo caso al santo arzobispo y nos dejó una colección de novelas, cuentos, narraciones, poemas, ensayos teatrales, artículos de crítica, de costumbres, toda una vastísima producción que acredita a un escritor de raros méritos.

¡Cómo me hubiera gustado haber encontrado un obispo así de clarividente! Claro, Spínola era, además de sabio, santo cardenal. Por algo es ya beato desde 1987, Beato Marcelo Spínola. Por el contrario, mis obras, que suman unas ochenta publicaciones, tienen censurada su venta en la Librería Diocesana del Palacio Arzobispal de Sevilla. Muñoz y Pabón gozó de mejor suerte.

A él, el arzobispo don Marcelo Spínola le dijo:

–Siga usted escribiendo.

A mí parece que se me dice:

–No siga usted escribiendo.

Devoto de la Macarena y de Joselito el Gallo, quiero reseñar aquí de sus obras las siguientes: Justa y Rufina, El buen paño, Amor postal, Paco Góngora, La Millona, Javier de Miranda, Colorín Colorado, De guante blanco, En el cielo de la tierra, Cruz y claveles, Historia contemporánea, El niño de Nazaret, Media pava, Exposición de muñecas, Oro de ley, La Blanca Paloma, Lucha de humos, Temple de acero, Mansedumbre…